Οι “Huskies” του Νταν Χέρλι κατέκτησαν το κολεγιακό πρωτάθλημα για δεύτερη διαδοχική χρονιά με μια πειστική νίκη με 75-60 απέναντι στο Purdue, στον τελικό που διεξήχθη στο “State Farm Stadium” του Γκλέντεϊλ της Αριζόνα.
Το University of Connecticut του Απόστολου Ρούμογλου είναι η πρώτη πρωταθλήτρια ομάδα που υπερασπίζεται με επιτυχία τον τίτλο της από τότε που η Φλόριντα κέρδισε διαδοχικά πρωταθλήματα υπό τον Μπίλι Ντόνοβαν το 2006 και το 2007. Η πολυαναμενόμενη σύγκρουση των ψηλών στάθηκε στο ύψος της. Ο Ζακ Ίντι σημείωσε τους συνηθισμένους εντυπωσιακούς αριθμούς του για τους “Boilermakers” του Purdue καθώς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 37 πόντους και 10 ριμπάουντ. Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Τρίστεν Νιούτον με 20 πόντους, 5 ριμπάουντ και 7 ασίστ ενώ ο Στεφόν Καστλ είχε 15 πόντους, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Σε ότι αφορά στον Απόστολο Ρούμογλου, αγωνίστηκε για ένα λεπτό στον τελικό χωρίς να προλάβει να σημειώσει κάποιον πόντο. Ωστόσο αυτό ήταν το δεύτερο πρωτάθλημα για τον 20χρονο γκαρντ από την Ξάνθη.
Ο 19χρονος Ξανθιώτης μπήκε στο πρόγραμμα της σεζόν 2022-23 ως πρωτοετής του κολλεγίου UCONN και ενώ στις δύο προηγούμενες σεζόν, αγωνιζόταν στη Θεσσαλονίκη με τα χρώματα του ΠΑΟΚ. Σε ένα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό πριν δύο χρόνια, ο Άρης Λυκογιάννης τον έριξε στον αγώνα (έπαιξε λίγο πάνω από 6 λεπτά) και αυτός μάλιστα έκλεισε το παιχνίδι με τρίποντο, το πρώτο του καλάθι στο επαγγελματικό μπάσκετ. Παράλληλα αγωνίστηκε με την Εθνική ομάδα U18 στο FIBA European Challenges, στο οποίο είχε κατά μέσο όρο 8,4 πόντους, 2,6 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ ανά αγώνα, ενώ σούταρε 31,3% συνολικά και 37% από το τρίποντο. Υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ όταν έκλεισε τα 18 του ενώ αγωνίστηκε συνολικά σε πέντε παιχνίδια, πέρυσι έχοντας ως μέσο όρο συμμετοχής 2.8 λεπτά, χωρίς να σκοράρει.
H πρόκληση
Το προπερασμένο καλοκαίρι ήρθε η πρόκληση του NCAA και ο νεαρός πέταξε τη…σκούφια του. Μπορεί να έχει μόλις 1.5 λεπτό μέσο όρο συμμετοχής στις 20 φορές που έχει αγωνιστεί αλλά ζει το όνειρό του. Ο Ξανθιώτης καλαθοσφαιριστής προφητικά είχε προβλέψει την κατάκτηση του τίτλου όταν φιλοξενήθηκε πριν λίγο καιρό στην εκπομπή «Κόσμος των Σπορ» της ΕΡΤ3 και μεταξύ άλλων είπε τα εξής: «Πάντα σκεφτόμουν την προοπτική της Αμερικής ήθελα να παίξω μπάσκετ και παράλληλα να σπουδάσω. Δεν περίμενα πως μπορούσαμε να πάμε στο φάιναλ φορ. Από τα μέσα της περιόδου όμως άρχισα να συνειδητοποιώ πόσο καλή ομάδα είμαστε. Πιστεύω πως θα το πάρουμε. Αν κρίνω από το κλίμα, τις προπονήσεις, νομίζω ότι θα το σηκώσουμε. Είναι τρομερή εμπειρία, εδώ είναι εθισμένοι με το μπάσκετ, ο κόσμος ξέρει τους παίκτες, μας αναγνωρίζουν στην πόλη, αυτό μου δίνει μεγαλύτερη ώθηση να θέλω να βελτιώνομαι και να συνεχίσω να κάνω αυτό που αγαπάω».
Αυτός μάλιστα ήταν ο πέμπτος τίτλος για το φημισμένο πανεπιστήμιο από τη βορειοανατολική πολιτεία των ΗΠΑ στη διάρκεια των τελευταίων 24 ετών, το οποίο είχε επίσης φτάσει στην κορυφή το 1999, το 2004, το 2011 και το 2014. Ταυτόχρονα ήταν ο πρώτος για τον κόουτς Νταν Χάρλι, που ανέλαβε τα ηνία το 2018 και ακολούθησε την πορεία των Τζιμ Καλχούν και Κέβιν Όλι.
Ο μεγαλύτερος αδελφός του Κωνσταντίνος παίζει ακόμα μπάσκετ στην γενέτειρά τους, στην Ασπίδα Ξάνθης.
Η πορεία του νεαρού άσου θυμίζει όμορφο παραμύθι αλλά ακόμα έχει πολλά κεφάλαια.
tanea.gr
