Στην περιοχή του Δημαρίου, στην ορεινή Ξάνθη του Δήμου Μύκης, εντοπίστηκαν θαμμένα τα παλαιότερα απολιθωμένα ευρήματα του ελλαδικού χώρου, ηλικίας 34 εκατομμυρίων ετών, όπως προκύπτει από πρόσφατη αξιολόγηση του Τμήματος Παλαιοντολογίας.
Σημαντικό είναι το γεγονός ότι τα απολιθώματα βρίσκονται σε ένα φυσικώς σχηματισμένο βραχώδες μονοπάτι, το οποίο δεν έχει ανάλογο στην Ελλάδα. Το μοναδικό αυτό γεωλογικό φαινόμενο αποτελεί έναν ζωντανό «θησαυρό» παλαιοντολογικής και γεωλογικής αξίας.
Κατά τη διάρκεια των εργασιών διάνοιξης του κάθετου άξονα της Εγνατίας Οδού, στα πρανή του δρόμου αποκαλύφθηκαν κομμάτια απολιθωμένων δέντρων, γεγονός που επιβεβαιώνει την παρουσία σημαντικών παλαιοντολογικών ευρημάτων στην περιοχή.
Πώς εξελίχθηκαν τα απολιθωμένα δέντρα
Τα απολιθωμένα δέντρα αποτελούν απομεινάρια φυτών που έζησαν πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Η διαδικασία της απολίθωσης ξεκινά όταν φυτά ή δέντρα θάβονται γρήγορα κάτω από ιζήματα, σε περιβάλλον που εμποδίζει την αποσύνθεση, όπως σε λίμνες ή ποτάμια. Με το πέρασμα του χρόνου, τα οργανικά υλικά αντικαθίστανται σταδιακά από ορυκτά, όπως πυρίτιο, διατηρώντας τη μορφή και την υφή των αρχικών δέντρων. Έτσι, τα απολιθώματα αυτά προσφέρουν μοναδικές πληροφορίες για το φυτικό παρελθόν της περιοχής, το κλίμα και τις περιβαλλοντικές συνθήκες που επικρατούσαν εκατομμύρια χρόνια πριν.
Η ανακάλυψη αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για προσεκτική διαχείριση και προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς, ώστε να διατηρηθεί ανέπαφο το μοναδικό αυτό γεωλογικό μνημείο που μπορεί να προσφέρει σημαντικές γνώσεις για το παρελθόν της περιοχής και του πλανήτη.
